世界篮球选手都向往的NBA赛场，不仅象征运动技艺的最高境界，也代表着整个篮球圈最丰厚的报酬。过去十年间，NBA球员的收入急剧攀升，从每年两千万美元跃升至将近七千万美元，这样的惊人增幅让人惊叹不已。不过不论从前还是眼下，能拿到最高级别合同的运动员总是屈指可数，这些顶尖球员无一不是牺牲了自身健康来换取丰厚的物质回报。他们光鲜亮丽的高薪背后，藏匿着普通人难以承受的辛劳付出。当看到这些NBA运动员退役后迅速老去的面容，更能深刻感受到职业篮球对身体造成的巨大损耗。
特雷西·麦克格雷迪年少时就声名鹊起，他轻盈飘逸的打法吸引了许多球迷，商业合作接踵而至。作为NBA最早拥有私人飞机的球员，他赚取的财富足够一生享用。然而这位杰出运动员的生涯布满波折，天生脊柱弯曲的问题加上后来为维持竞技状态使用封闭剂，药物成分长期滞留体内难以经由锻炼彻底分解，致使年近四十的麦迪过早出现白发，曾经飘逸的赛场风采如今显露衰败迹象。
卡尔·马龙被称作未获总冠军的伟大球员，假如没有遇到状态巅峰的乔丹，这位强悍的前锋本应赢得至少一个总冠军。他整个十九年的职业生涯里，凭借极其坚韧的体质维持了极高的出赛记录，每个赛季都有八十多场比赛的参与。然而，超乎寻常的持久力源自于持续不断对身体造成的消耗，每场激烈的对抗、肌肉的撞击都在逐渐损害他的身体。他的工作生涯依靠专业医疗小组处理身体不适，退役之后缺少有效保养，导致这位勇士的衰老进程明显快于同辈。乔丹风采依旧，龙却似高龄者，这正体现了昔日军体风格造成的深远影响。
勒布朗·詹姆斯堪称职业运动员的保养楷模，二十年间始终保持着极其严格的自我管理，同时花费巨资进行身体维护，使得他在四十岁时依然能够入选优秀阵容，创造了非凡的成就。尽管如此周到的照料，也无法完全消除激烈对抗对身体造成的损耗，五年前开始出现的银发，正是身体过度使用的显著信号。可以预料，詹姆斯在结束职业生涯之后，身体的机能会加速下滑，过往的运动损伤后遗症也会慢慢暴露出来。
蒂姆·邓肯遭遇膝部重伤后，他的比赛方式彻底转变为只在篮下活动，马刺队为此制定了非常周全的休息计划来保护他。但即便如此，当他退役之后球迷网，岁月的痕迹还是很明显。离开球场后，邓肯完全不再注意个人保养，他和年轻女友在一起时，他们之间明显的年龄差距，常常让人以为是祖孙俩。
早年间活塞队的两位中锋拉希德·华莱士和本·华莱士凭借强硬的防守让全联盟感到畏惧，他们极具侵略性的打球方式让对手心有余悸。多年以后，当这对昔日的硬汉再次出现在球迷面前时，人们惊讶于他们容貌的巨大转变，几乎认不出当年的模样，曾经充满统治力的风采早已消失殆尽，现在只剩下岁月留下的风霜印记。
