全球的篮球运动员都向往加入NBA，不仅因为可以在世界一流的篮球赛场上展示个人能力，更关键的是这里能提供整个篮球行业最丰厚的报酬。过去十年间，NBA球员的收入增长迅猛，年薪从两千万元一路飙升到将近七千万元，这样的涨幅实在让人惊叹。但是，在所有获得最高薪水的运动员里，只有极小一部分人能达到这个水平，而且这些顶尖选手无一例外都要牺牲自己的身体。千万别以为他们赚大钱很轻松，他们付出的巨大艰辛和牺牲是普通人难以体会的。观察这些NBA球员退役后身体的明显变化，你会更加清楚，他们确实是用健康去换取金钱。
特雷西·麦克格雷迪（麦迪）年少时就声名鹊起，凭借潇洒飘逸的球技赢得了众多球迷的喜爱，商业合作机会纷至沓来。他更是NBA历史上第一位购置私人飞机的球员，所积累的财富足以保障他一生安康。然而麦迪的职业生涯并非一帆风顺，先天性脊柱弯曲的问题加上后来为维持竞技状态注射的药物，给他的身体带来了不小的损害。离开赛场后，体内药物代谢缓慢，因为缺少足够的运动刺激，各种不良影响逐渐暴露出来。现在年近四十的麦迪球迷网，头发和胡须已经半白，曾经的风云人物如今显露衰老痕迹，令人感慨万分。
邮差卡尔·马龙实至名归的隐匿冠军，倘若没遭遇巅峰乔丹的压制，他必定能赢得一枚总冠军奖牌。作为篮下好手，马龙凭借惊人的持久力和对伤痛的免疫力闻名，十九年职业生涯几乎未曾缺席，每个赛季都能稳定贡献八十场以上的出场记录。然而无恙不代表无损耗，每场高强度的对抗、肌肉的剧烈摩擦以及关键位置的激烈争夺都在持续透支他的身体机能。马龙为了保持身体状况，经常使用止痛药物，当运动员时，有专业的医疗人员提供支持，退役之后，缺少专业的照顾，身体的衰老现象变得非常显著。和同年龄的乔丹相比，马龙看起来像是八十岁的老人，这实际上是过去进行高强度比赛所造成的后果。
勒布朗·詹姆斯堪称运动员的保养楷模，二十年间始终如一的严格要求，在健康维护上的花费累计超过千万美元。正是这种近乎极致的自我约束，使他到了四十岁还能入选顶尖阵容。不过即便是他，也无法完全抵挡时光的流逝，早在五年之前，他的胡须和发际线就显现出明显的银白，这是身体过度消耗的显著征兆。可以预料，詹姆斯在结束职业生涯之后，身体机能可能会加速衰退，过往的运动损伤也可能逐渐暴露出来。
蒂姆·邓肯遭遇膝盖严重损伤之后，他的打法风格转变为地面进攻型，马刺队对他的周全照顾非常突出，有时甚至故意编造理由让他得到休息时间，然而，邓肯的体能衰退程度还是明显超过一般人，当他结束职业生涯之后，身体完全放松下来，健康状况就急速恶化，他和年轻女友的合影里，两人看起来如同长辈与晚辈，这种对比让人感到十分惋惜。
不得不提的是活塞双塔拉希德·华莱士和本·华莱士，这两位往昔的篮下铁壁，当年在联盟中以强悍的防守闻名，令对手感到恐惧。然而当他们再度进入公众视线，惊人的衰老状态让许多球迷都无法辨认，跟当年驰骋赛场的硬朗形象大相径庭。
