1996年6月26日，NBA第五十届选秀大会在东卢瑟福新泽西举行，共有58名球员被选中（当时NBA有29支球队）。岁月如梭，如今，96届球员已经离开NBA赛场，这一批球员成为了承载时光印记的青春象征。
《体育画报》评选结果显示，96年那批球员是NBA历史上第二出色的新秀群体，仅排在84年那批产生奥拉朱旺、乔丹、巴克利和斯托克顿等传奇人物的群体之后，后者是历史上最佳新秀集体，前者的排名甚至高于拥有詹姆斯、安东尼和韦德的03年那批球员，尽管03一代也被视为一个不错的群体，但地位不及96年那批，人们常称96一代为黄金世代，而03一代则被称为白银世代。
新雨过后，树木都显得沉静，清晨微风吹拂，世间万物开始复苏。一年四季中最令人喜爱的是春天，只要有一件值得疯狂的事情，就是青春年少。那黄金岁月，从1996年至2016年，整整陪伴了我们二十年时光，回忆在时间长河里不断涌动，他们始终青春洋溢，永远充满壮志豪情。
他们为什么是黄金一代？
一场旷世罕见的杰出选拔，必须拥有三个关键部分，分别是开篇、中坚与收尾，这三者齐备才能铸就一代传奇。96届那一批人，正是如此。
领军人物，艾弗森这位状元，被誉为NBA史上最具个性的球员，同时也是最矮的MVP得主，尽管身材不高却拥有卓越的内心。另一位13号选秀科比，在乔丹之后成为最顶尖的得分后卫，球技精湛如同艺术品，同时又极具竞争精神。还有15号秀纳什，这位控球后卫被誉为风之子，他参与创造了小球战术体系，并且是一位传球技艺高超的专家。
虎躯，5号秀雷阿伦，NBA历史常规赛和季后赛双料最佳三分射手。4号秀马布里，NBA历史身体素质最为强悍的控球后卫之一，具备利爪尖牙的孤傲球员。17号秀小奥尼尔，从替补席上脱颖而出的全明星中锋，高中毕业球员中的杰出代表。14号秀佩贾，篮筐在他看来如同广阔海洋的神射手，拥有精准无比的投篮能力。
凤尾，96届实力出众的球员众多。坎比，96届第二名选手，四次荣膺赛季盖帽顶尖者，2006-07年度最佳防守人士。拉希姆，96届第三名新秀，整个NBA生涯有五个赛季平均每场得分超过20分，并且有过单场拿下50分的记录。安托万-沃克是96黄金一代的第六顺位球员，曾和皮尔斯搭档组成凯尔特人队的双星组合，在职业生涯的巅峰阶段，他场均能够贡献23.4分，并且还能拿下8.9个篮板、5.5次助攻以及1.7次抢断，是一位攻守兼备的全面型球员，伊尔戈斯卡斯则是96一代的第20顺位新秀，他凭借自身的努力，最终战胜了脚部严重的伤病，成功入选全明星阵容，在詹姆斯效力于骑士队期间，这位老将是他最为敬重的队友之一。费舍尔是96届的24号球员，职业生涯赢得了五次总冠军，是季后赛中至关重要的角色，曾有过0.4秒的制胜球，那是篮球史上与时间竞速的惊人场面。
96届选秀的落选者中，也有成为全明星的球员，比如本-华莱士，他1996年未被选中，却以出色的防守能力在NBA打出名堂，获得过四次全明星的荣誉，四次被评为最佳防守球员，与穆托姆博共同保持NBA历史上获得最佳防守球员次数最多的纪录。
数据证明他们的伟大
96届球员究竟有多优秀？事实胜于雄辩。这一代球员一共四次荣膺常规赛最有价值球员称号，六回斩获全明星赛最有价值球员，两次摘得总决赛最有价值球员桂冠，五次被授予最佳防守球员荣誉，六度称霸得分王宝座，五次加冕助攻王头衔，最终赢得了二十个总冠军奖杯。
算上高个子的球员，那批96年出道的球员一共产生了12位全明星选手，他们总共获得了71次全明星的提名，那批球员一共入选了42次最佳阵容，还入选了22次最佳防守阵容。
96届共有七名球员在NBA生涯中累计得分达到15000分以上，其中三人累计得分超过20000分，分别是科比、雷-阿伦和艾弗森，科比更是累计得分达到了30000分以上。另外有五名球员在NBA生涯中累计篮板超过7000个，其中大本累计篮板更是突破了10000个。还有四名球员在NBA生涯中累计助攻达到5000个以上，其中纳什累计助攻更是超过了10000个。
他们改变了NBA
1996年，一批年轻球员风华正茂加入NBA，当时无人预料到他们会对联赛造成何种深远影响。经过二十载的拼搏，他们的职业生涯逐一画上句点。此刻我们沉静下来，回望他们的足迹，不禁察觉，这段旅程既有明媚阳光，也伴随着狂风暴雨。
艾弗森身高仅1米83，或许真实身高还达不到这个数值，他四次荣膺得分王头衔，十一回入选全明星阵容，在2000-01赛季统治东部赛场，夺得史上最矮MVP，他让众多身材矮小的球员看到了希望，证明了身高并非障碍，心胸宽广方能成就更广阔的天地。
艾弗森，堪称篮球界最出色的矮个子球员，堪称传奇人物，当身高仅1米75的小托马斯荣升全明星阵容，他致谢的第一对象就是艾弗森，小托马斯盛赞艾弗森，认为他深刻影响了篮球这项运动，为身材相对矮小的后卫球员们开辟了崭新的发展路径。
1996年，76人队手里拿着状元签球迷网，邀请科比参加试训，他表现相当抢眼，不过最终球队没有选择他。雄鹿队当时拥有五号签，也考虑过科比，但后来决定放弃。那个时期，高中球员后卫并不普遍，NBA各队更愿意挑选有NCAA背景的选手。联盟对高中球员也持有保留态度，限制了球探对高中联赛的考察。一般看法认为，高中阶段的运动员具备出色的才能和未来的发展空间，然而他们年纪尚轻，而NBA属于成年人参与的竞技项目，并非青少年专属的比赛。
那时候，湖人队正拼命拉拢奥尼尔，一开始对科比并不看重。总经理杰里-韦斯特第一次让科比参加试训，主教练哈里斯也没出现。不过科比在那次试训里，和湖人的防守尖子迈克-库珀较量，把对方彻底压制住，韦斯特对此十分意外，于是又安排了第二次试训。这次韦斯特和哈里斯一起出席了活动，科比的试训对象是NCAA东南赛区MVP丹特-琼斯，他属于大学顶尖球员行列。但科比在单挑环节彻底压制了琼斯。韦斯特观摩了整整20分钟，随后决定终止试训。他觉得时间到了，必须得到这名球员，他这样表示。
科比为湖人队效力长达二十年，累计得到三万三千六百四十三分，一跃成为NBA历史总得分第三的球员，并且是后卫位置上的得分纪录保持者。获得过五座总冠军奖杯，入选过十八次全明星阵容，被评选为十五次最佳阵容成员，十二次最佳防守阵容，赢得过一次常规赛最有价值球员称号，两次总决赛最有价值球员，四次全明星最有价值球员，曾有过一个赛季场均得到三十五分的记录，单场比赛拿下过八十一分，连续三个半场轰下六十二分，连续四场比赛都有五十分以上的得分，而取得这些成就的科比，他的NBA生涯首次亮相时没有得到任何分数。他最初从替补席开始，经历了一段毫无建树的时期，后来成长为最接近乔丹的杰出得分后卫，这是刻苦付出的结果，科比从不给自己划定界限，在二十载生涯里，他始终在挑战自我极限。
这是理想的强大作用，科比在取得81分时表示，许多运动员认为80分难以企及，50分尚属可行，60分已是极限，但他从未为自己划定过天花板，绝对没有。他始终觉得80分能够达成，90分同样可以实现，100分并非不可能的幻想。他或许能每场贡献二十余分便了事，却想向所有人证明自己的真正实力。我并不认为81分有什么出乎意料，我并非自大，当你每日练习一千次跳投，当你整个夏天都在进行体能锻炼，这个分数并不令人惊讶。
科比用实力证明，高中出身的锋卫位置球员，同样能在NBA达到顶尖水平，他为大家迈克詹姆斯等后续通过选秀直接登陆联盟的高中球员开启了大门。科比付出的艰辛以及他炉火纯青的球技，不仅深深触动了广大球迷，也赢得了众多NBA前辈的由衷赞赏。据腾讯体育记者在2013年全明星周末的报道，当时亲眼目睹阿尔德里奇在训练中主动找到科比，虚心请教低位转身脚步的技巧。科比当场分析并演示，原本在一旁练习的韦少和大卫-李立刻走了过来，聚集在科比身旁学习这个方法。谁的水平是顶尖水准，没人比全明星级别职业选手更明白。
纳什同样在篮球联赛中完成了惊人的转变，一位在篮球联赛里身体条件不算出色的白人选手，篮球联赛生涯的前两个赛季一共只有11次首发机会，直到他在达拉斯遇到了“疯狂教授”老尼尔森，得到更多出场时间后开始向明星控球后卫的方向发展，即便如此，当纳什在2004年成为不受约束的球员，他也没有得到应有的重视，达拉斯最终放弃了他。纳什加盟太阳队，与德安东尼和小斯在凤凰城会合，在联盟中掀起了一场小球革命，七秒进攻迅猛无比，纳什连续两年获得MVP荣誉。在那个内线依然占据主导地位的时期，纳什凭借他的传球才华，以迅捷的速度挑战了传统的身高优势，为现在的小球时代，谱写了精彩的开篇。纳什整个NBA职业生涯贡献了10335次助攻，位列NBA历史助攻榜第三位。
艾弗森、科比以及纳什凭借得分能力重塑了NBA格局，而大本则以其防守见长。他出自NCAA二级联赛的弗吉尼亚联合大学，在1996年人才济济的选秀大会上显得非常普通，缺乏投射能力，内线身高也偏短，官方登记身高为2.06米，但他本人承认实际最多只有2.01米，否则后来也不必通过发型来弥补身高的不足。大本前往凯尔特人参与试训期间，当时的绿衫军教头M.L.-卡尔提出建议，认为大本适合转打得分后卫位置，毕竟他身材条件在内线缺乏竞争力。
落选选秀的这位球员，凭借极具冲击力且不失巧妙的防守表现，为奇才队赢得了一线机会，随后在活塞队成为了防守领域的佼佼者。他加入活塞的次年，便以场均贡献13个篮板和3.5次封盖，同时摘得赛季篮板榜和盖帽榜的头衔，并荣获最佳防守球员的殊荣。从2001-02赛季起，到2005-06赛季结束，这位球员在五年间四次当选最佳防守球员。2004年总决赛堪称大本职业生涯的最高光时刻，当时活塞队迎战拥有奥尼尔、科比、马龙和佩顿四位超级巨星的湖人队，从阵容纸面实力来看，简直就是以弱胜强，弱旅挑战豪华之师，双方天赋差距非常明显。
大本比奥尼尔略低一些，肩负起限制“大鲨鱼”的关键任务，成功阻止了奥尼尔在总决赛中打出三连冠期间那种频繁取得40+20的惊人表现。他稳固了活塞的防守屏障，使队友无需集中防守奥尼尔，而是专注于封堵湖人的外围球员，从而切断了紫金队的攻防转换。活塞仅用五场球就赢得了系列赛，尽管比卢普斯获得了总决赛最有价值球员的荣誉，但活塞的精神支柱正是大本。凭借他的身材条件，居然能单挑奥尼尔，这实在匪夷所思，比卢普斯评论道，你好好琢磨一下这件事，简直难以置信，他是NBA历史上难得的，不靠得分就能掌控比赛的球员。
他们是不可复制的美好
96一代突然涌现，那时乔丹的时代快要结束，互联网时代刚刚起步，当96一代球星处于最佳状态，NBA走向世界也达到了顶峰，特别是在最大的海外市场中国，很多中国球迷因为年纪以及当年的转播限制，没能欣赏到乔丹时代的精彩，96一代成为了中国球迷关于NBA更深刻的印象，是和青春一起成长的篮球经历。
年轻时代的魅力在于其丰富多样，时而自由不羁，时而潇洒帅气，时而温文尔雅，时而刚毅果敢，而1996年出生的一代人集青春的所有风貌于一身，艾弗森无拘无束，科比冷静顽强，雷-阿伦动静结合，纳什洒脱热烈，大本豪迈刚强。青春的特质，在1996年出生的人身上都能看见。他们伴随我们共同进步，相互印证着最难忘的岁月，最愉悦的时光。
青春岁月最值得怀念，人生旅途奔波，彼此相伴不断。岁月无法被挽留，但回忆历久弥新，那些温馨的片段不会消失。艾弗森变向过人时灵巧，科比跳投时稳健，纳什传球时精准，雷-阿伦远射时自信，这些精彩瞬间深深烙印心里，好像他们一直年轻。
1996年11月1日，艾弗森在NBA的初次亮相中贡献了30分，这标志着96一代球员在篮球联盟的篇章正式开启。2016年4月14日，科比在NBA的告别战中打出了60分，为96一代球员在联盟的拼搏历程画上了圆满的句点。这一代人无论开始还是结束都表现得十分出色，我们和他们共同见证了这段难忘的岁月，并将继续讲述他们的故事。那些沐浴着阳光的时光，那些纯净的笑颜，那些飞扬的少年岁月，最终乐章终止，场景落幕。
