火箭正式决定解约周琦，此举旨在腾出球队名额，同时减少奢侈税支出，但根本原因在于周琦在NBA的表现未达预期。周琦具备自身独特的优势条件，然而难以适应NBA的比赛节奏和强度，伤病问题频发，错失了众多关键机会，最终与火箭团队分道扬镳。
19场比赛盖帽最亮点
周琦为火箭队出战的常规赛共有十九场，每场平均贡献六分六十秒，每场能够拿下一点三分，一点二个篮板，以及零点七次盖帽，他的投篮准确率是百分之二十一点二，三分投射的命中率则是百分之十点五。
二零一七年十月二十二日，周琦初次为火箭队出场比赛，他在对阵独行侠的较量里，上场时长共达七分二十四秒，投篮一次却未命中，成功摘下三个篮板，并且完成了一次封盖。
二零一七年十一月二日，火箭在客场挑战尼克斯，周琦代表球队第三次登场，三分球尝试三次命中一次，罚球两罚命中一个，最终得到三分积分，这标志着周琦首次在NBA常规赛取得得分记录。
2017年12月30日，周琦首次获得火箭队轮换机会，他参加了火箭客场挑战奇才的赛事，出赛时间达11分51秒，三分球尝试三次均未命中，罚球两罚皆失，整场比赛无得分入账，仅抢到一记篮板。
周琦以火箭球员身份参加常规赛的最后一次亮相，定格于2018年10月31日，那场对阵开拓者的比赛里，他获得了57秒的上场时间，通过一次投篮命中，为球队贡献了两分，这场球也是他在2018-19赛季为火箭出战的唯一一场常规赛，同时也是最后一战。
周琦在火箭队生涯中单场得分记录为6分，这个数据是在2017年11月23日对阵掘金队时创造的，当时他三分球尝试4次命中2次，最终得到6分。
周琦在火箭队效力期间，单场抢下的篮板数最多为三个，而他最为人津津乐道的战绩是做出盖帽动作，在2018年4月11日对阵湖人队时，他贡献了三次盖帽，次日对阵国王队时则记录了四次盖帽。
6次受伤暴露最大缺陷
周琦在NBA赛场上的突出优势源于他超凡的先天条件，在选秀前的体能测试环节，他体表最高点达到2.165米，双臂展开宽度惊人地达到2.33米，站立状态下指尖触碰高度达到2.86米，这三项测量结果均在他参加测试的所有选手中位列首位。周琦身材高大，臂长突出，并且具备良好的敏捷性，同时他的投篮能力能够覆盖三分线，因此在选拔赛之前，美国球迷将他誉为“亚洲杜兰特”，尽管这种评价略显夸大球迷网，不过也反映出周琦确实拥有出色的天赋。
身材高大且具备空间能力，这是火箭队着重培养周琦的定位，这个定位要求球员既擅长三分投射，也精于内线防守。周琦在内线防守端的发挥比较出色，他充分利用了自己身高和臂展的物理优势。如果将周琦的盖帽数据换算成每36分钟的频率，那么他场均能够贡献4次封盖。
然而，周琦的射门准确度非常糟糕，在火箭队总共尝试了33次投篮，仅命中了7次，三分球方面19次出手仅命中2球。根本原因在于周琦未能适应NBA的比赛步调与竞争激烈程度，他的射门在快速比赛和高强度对抗中很容易受到干扰，因而出现投篮偏差。
周琦在火箭期间体重有所增加，肌肉也更发达，然而他的身体对抗水平尚未达到NBA的标准，因此他在比赛中经常受伤，错失了许多展示能力的机会。
二零一七年十二月三十日，火箭队与奇才队交手，周琦首次获得进入球队常规模阵容的机会，这原本是充分展现个人能力的宝贵时刻，不料他在场上不慎导致手指负伤，整场较量投出三个球却全部偏出，最终得到零分。
在2018年3月发展联盟的比赛中，周琦伤到了手肘。
随后在7月的夏季联赛中，周琦小腿拉伤。
在本赛季季前训练营期间，周琦伤了脚踝。
在季前赛对上海队的比赛中，周琦左膝受伤。
11月，周琦在发展联盟扭伤左脚踝。
周琦在一年之内遭遇了六次伤病，这些伤病导致他在成功进入轮换阵容后表现糟糕，影响了他在夏季联赛、季前赛以及训练营中的比赛和训练，甚至使得他在发展联盟的比赛也无法持续进行。周琦在身体素质上的不足，使得他在身高臂长上的优势无法在比赛中得到有效发挥，最终让火箭队完全失去了对他的信心。
合同早已埋伏笔
周琦于2017年加盟火箭，双方达成了一份为期四年的协议，总金额达557万美元。该合同中，首年拥有全额保障，后续三年则非保障性质。这表明火箭在签约之初就已制定明确策略，给予周琦一个赛季的时间进行磨合与提升，若表现出色，则将合同转为保障，否则则选择解约。
2018至2019赛季，周琦的薪酬总额达137万美元，火箭需承担其中50万美元，这部分费用会占用球队的薪资总额额度，剩余87万美元为非保障性质，火箭无需支付这笔款项，同时还能节省150万美元的奢侈税额度。依照官方条款，非保障性质合约于一月十日会转为保障性质，休斯顿火箭队在此日期降临前解约了周琦，从而削减了薪资和奢侈税的负担，并且腾出了队伍名额。
当然，火箭与周琦解除合作关系并非单纯考虑节约开支，实际上火箭队目前根本没有适合周琦的位置安排，中锋位置由三人轮流上场，卡佩拉担任首发，内内和哈尔滕施泰因作为替补，内内显然是无法被周琦替代的，周琦的主要竞争者是哈尔滕施泰因，哈尔滕施泰因身高2.13米，比周琦略低一些，但他的体重比周琦重17公斤，在比赛中的对抗能力更胜一筹
周琦在发展联盟本赛季的场均表现是得11分，拿6.3个篮板，送出1.1次助攻，贡献2.3次盖帽，他的投篮准确率达到了51%这个数值，看起来数据还可以，然而和哈尔滕施泰因一比就明显逊色了。哈尔滕施泰因本赛季在发展联盟的场均数据要出色得多，他场均能够拿下24.3分，抢下17.3个篮板，助攻5.3次，同时还有3.7次盖帽，他的投篮命中率更是高达67.4%。他们在发展联盟进行训练，哈尔滕施泰因表现出强烈的统治力，相比之下，周琦的表现只能算是符合常规。
哈尔滕施泰因在本赛季为火箭队出赛21场，每场平均贡献8分多钟，场均能够拿下2分多钟和1个多篮板，他的投篮准确度达到了48.5个百分点，三分球的成功率是40个百分点，表现出了更适应NBA联赛的节奏和对抗强度。本赛季他的进攻效率为每百回合得109分，相比之下，同样是新秀赛季，周琦的进攻效率仅为61分，两者之间的差距十分明显。
周琦原本是火箭重点栽培的年轻中锋，中锋却在本赛季初期遭遇伤病，火箭中锋位置人员紧缺，这成为周琦向球队管理层和教练组展示能力的宝贵时机，但周琦也恰好受伤了，哈尔滕施泰因抓住了这个机会，在11月份时连续6场比赛获得超过10分钟的出场时间，成功进入火箭的轮换阵容之中尽管在内内重新归队之后，哈尔滕施泰因获得的上场机会变少，再次被火箭队下放到二队，不过他现在已经超越了周琦，变成了火箭方面新的重点培养对象，而且哈尔滕施泰因的合同为期三年，第一年的薪水是固定支付的，后两年的部分没有保障，从投入产出比的角度分析，这个安排更加划算。
结语：遗憾的结束 新的开始
周琦和火箭的联手，以一种令人惋惜的结局收场。实事求是地说，周琦付出了很多，火箭也提供了平台，只是由于健康问题等因素，两方的合作没能达到预期目标。这次与火箭的告别对周琦而言并非事业的终点，而是前进路上的波折，他在火箭期间获得了成长，22岁的他还有很大的发展空间，这次令人遗憾的散场预示着新的机遇，正如周琦在社交平台上表达的那样--
“梦不变，我在路上。”
