他曾是国家篮球队仅有的希望，如今却选择了退出，留下一个巨大的疑问：易建联离开后，谁能领导这支队伍走向新的征程？
姚明被视为中国篮球走向国际的象征性人物，易建联则是那个时代最坚定的捍卫者。他自2002年加入CBA联赛，一直打到2023年正式结束球员生涯，整个职业生涯长达21年，不断书写着顽强拼搏的篮球故事。
易建联堪称CBA历史中难得的“万分先生”，同时也是广东宏远王朝七次捧起总冠军奖杯的中流砥柱。随着杜锋、朱芳雨、王仕鹏先后离开赛场，他凭借个人能力扛起球队，帮助队伍平稳度过从老将退隐到新人成长的过渡阶段。
他曾在国家队伍中表现出色，2008年北京奥运会对阵德国的决战中他奋力拼搏，2019年世界杯与尼日利亚的交锋里他独自担当核心，多次展现出领袖风范，为队伍赢得关键胜利，始终是球队最可靠的支柱。
然而一切辉煌总有落幕之时。2023至2024赛季报名截止那天球迷网，没有隆重的欢送活动，缺少告别舞台的巡回表演，易建联决定悄然退出，这种做法与他一贯的沉稳个性相符。
他只是脱下了运动服，留下一个号码：在CBA的十六年里，他赢得了七次总冠军，五次常规赛最有价值球员称号。
广东宏远同样也为他筹备了得体的告别仪式，但易建联拒绝了一切相关事宜。他几乎从不前往宏远主场，并非因为疏远，而是他决心走另一条道路：完全的自由。
他舍弃了体育部门给予的固定工作（年收入在23至30万元之间），也没有指望官方的福利来保障晚年生活，而是决定拿取一次性退役的款项，自行决定未来的道路。
这表明他离开了原本安定的环境，也告别了稳固的职位，然而却获得了完全掌控个人时间和决定职业方向的能力。
现在的易建联，更像是位头脑清醒的企业家，他谨慎地涉足体育领域的投资，积极投身青少年篮球的培育工作，有时会参加娱乐节目，却从不刻意制造话题。
先前一些波折曾使他的市场影响力有所减弱，不过他因此变得愈发沉着，精心规划着自己所看重的行业，涉及运动恢复和篮球培养，他始终在通过个人途径为篮球事业贡献力量。
中国男篮的领军人物易建联、姚明、王治郅先后淡出，那么接下来，队伍中能够担当重任的核心球员何时能够站出来？
